Senato
di Fabio Grassi Orsini
Il modello subalpino di Senato vitalizio di nomina regia, adottato nel consiglio di Conferenza del febbraio 1848, e recepito nello Statuto fu mutuato – come del resto tutte le altre costituzioni quarantottesche degli altri stati italiani – dalla Costituzione francese del 1831.
Si trattò di un compromesso tra il modello del Senato belga, che prevedeva l’elettività dei senatori e della Camera dei Lords che, invece, si basava sulla ereditarietà dei membri. Tale scelta venne criticata, dalla parte più aperta del movimento liberale e in primo luogo dal giornale «Il Risorgimento» e dallo stesso Cavour, che ne erano i portavoce, enunciando la preferenza per l’elettività. Anche parte della dottrina si dichiarò per questa ipotesi.
Per l’art. 33 dello Statuto, le nomine non erano discrezionalmente decise dal re ed erano vincolate ad un sistema di categorie (nel numero di 21), che prevedevano che l’eleggibilità dipendesse da requisiti tassativamente indicati. Come ogni atto del sovrano, anche la nomina dei senatori avveniva per decreto reale, ma doveva essere coperta dalla responsabilità del ministro competente (il Ministro dell’Interno). Già con Cavour, la proposta delle candidature era preparata dal ministro dell’Interno, ma avanzata dal presidente del Consiglio. A partire dal 1860, la lista dei senatori veniva discussa e deliberata dal Consiglio dei ministri (e ciò ancora prima delle riforme di Depretis e Zanardelli, per le quali tale competenza fu riconosciuta formalmente al Consiglio). Lo Statuto prevedeva che il re e le due Camere partecipassero insieme al potere legislativo. I due rami del Parlamento, per quanto riguardava i loro poteri, erano su di un piano di parità, nel quadro di un bicameralismo perfetto (salvo che la Camera dei deputati aveva precedenza nella discussione delle leggi di bilancio). Nei disegni del legislatore, il Senato doveva essere il «primo corpo politico» dello stato e avere una funzione di riequilibrio e di controbilanciamento nei confronti dell’attivismo della camera elettiva. Esso doveva svolgere una funzione di supporto della corona, che aveva un ruolo centrale, come del resto era normale, in una monarchia di tipo costituzionale. Il Senato doveva, inoltre, essere l’«assemblea dei notabili del Regno», nell’ambito della quale prevaleva la «nobiltà di servizio», anche se già nel periodo cavouriano tale predominio si venne in parte ridimensionando con la cooptazione di esponenti della borghesia patriottica, nel quadro della formazione di una classe politica nazionale.
Sul piano funzionale, questa disuguaglianza dipendeva non solo dal fatto che le leggi di bilancio dovessero essere presentate prima alla Camera e poi al Senato, ma anche dal fatto che furono molto minori i provvedimenti legislativi di iniziativa del Senato rispetto a quelli della Camera. Il Senato poteva però non approvare un disegno di legge votato ed emendarlo. Non mancarono crisi tra i due rami del Parlamento come nel caso della legge di soppressione delle Corporazioni religiose nel 1865, della legge di abolizione della tassa sul macinato, della legge sulla beneficenza nel 1889, tanto per citare i casi più noti, ma non mancarono conflitti anche per l’opposizione del Senato alla istituzione dell’ufficio del lavoro nel 1902 e la soppressione dell’art. 22 della legge comunale, relativa ai condannati per «eccitamento all’odio sociale». Tali contrasti però rientravano nella fisiologia di un sistema bicamerale e non si arrivò mai ad un conflitto istituzionale del tipo di quello intervenuto tra la Camera dei Lords e dei Comuni sul people’s budget negli anni Dieci del Novecento. Ovviamente, la conflittualità si fece più intensa nel primo dopoguerra nei confronti di una Camera eletta a suffragio universale, dove erano presenti in maggioranza i partiti di massa, e quando il clima sociale si era surriscaldato e i conflitti politici si fecero più aspri.
La rappresentatività del Senato dipendeva in grande misura dal prestigio dei senatori. Anzi, si deve dire che il corpo senatorio proprio perché era scelto con modalità diverse rispetto alla Camera era un fattore di integrazione della rappresentanza parlamentare, perché cooptava personalità della scienza, dell’alta amministrazione e della finanza che difficilmente sarebbero state elette. Si opponeva l’argomento che i membri della Camera alta non avendo un’investitura popolare ponevano un problema di democraticità per l’intero Parlamento. Ma più della metà dei senatori nominati tra il 1861-1922, era composto da ex deputati eletti per tre o più legislature e aveva, quindi, una indiretta derivazione popolare. Si poteva obiettare che, tuttavia, essi facevano parte di maggioranze che, almeno fino alle elezioni del 1913, erano espressione del mondo liberale, sia che fossero appartenenti a gruppi della Destra o Centro-Destra o della Sinistra o al massimo a quello radicale. Il reclutamento senatorio, salvo che con il primo governo Giolitti e i gabinetti Di Rudinì, non fu mai partigiano, anche se doveva tener conto delle maggioranze esistenti alla Camera, dato che la proposta delle candidature veniva fatta dal presidente e poi deliberata dal Consiglio dei ministri. Se vi fu nei fatti una «convention ad excludendum» nei confronti dell’Estrema Sinistra, che peraltro non aveva una consistente rappresentanza sino alle elezioni del 1913, e nei riguardi dei cattolici intransigenti, che si erano auto-esclusi dalle competizioni elettorali, questa discriminazione si giustificava sulla base della opposizione di questi gruppi politici al sistema istituzionale. I cattolici – liberali furono invece regolarmente cooptati. Tale esclusione si andò attenuando durante l’età giolittiana e venne a cadere nel primo dopoguerra, quando furono chiamati a far parte del Senato socialisti (per di più riformisti), repubblicani e popolari. Se non fosse intervenuta la presa del potere da parte del fascismo, a costituzione invariata, si sarebbe sicuramente affermato il processo di democratizzazione del Senato e anche il reclutamento sarebbe stato inclusivo dei rappresentanti delle nuove forze popolari. L’altro elemento che caratterizzava il minor peso del Senato nei confronti della Camera dei deputati era la diseguale rappresentanza dei senatori rispetto ai deputati nella composizione dei governi: nel periodo liberale solo tre furono presieduti da membri della Camera alta (Menabrea, Saracco e Pelloux), che furono tutti «governi del re», che si formarono in momenti di crisi, così come del resto il numero dei ministri espressione del Senato furono pochi (in genere i capi dei dicasteri militari).
welfare», quale sarebbe stata la condizione della parte più indigente delle classi popolari. Si rimane anche colpiti dal radicamento dei senatori al territorio, visto il numero veramente imponente tra questi ultimi di sindaci, di consiglieri comunali e assessori, nonché di consiglieri provinciali e di presidenti delle amministrazioni provinciali. Non si può infine non rilevare l’alto livello culturale dei membri della Camera alta, e non ci si riferisce soltanto a quelli nominati per la 18° e 20° categoria, né ai grandi esponenti della cultura e della scienza presenti in Senato, ma alla media dei senatori.
Sembra si possa affermare che il «sistema delle categorie», così tanto criticato, abbia con gradualità e senza forzature assicurato un reclutamento che teneva conto delle modificazioni intervenute nella classe dirigente del Paese nel corso degli anni. A questo punto, c’è da domandarsi se non avesse qualche ragione quella maggioranza «conservatrice» che all’interno del Senato non ne favorì la riforma. In realtà, se si fosse dovuto metter mano a una riforma, essa avrebbe dovuto essere radicale, e cioè sarebbe stato necessario rendere elettivo il Senato, ma con un corpo elettorale diverso da quello della Camera dei Deputati. Ciò avrebbe comportato un cambiamento di tutto l’impianto statutario e quindi sarebbe stato necessario il ricorso a un potere costituente che il Parlamento non aveva, perché per modificazioni di questo tipo non era sufficiente né la prassi costituzionale, né una legge ordinaria. Comunque, una riforma sarebbe stata semmai possibile e forse necessaria durante l’età giolittiana e non nel dopoguerra, quando lo Stato liberale era ormai in crisi. D’altra parte, le proposte di riforma, pur suggestive, formulate dalle commissioni costituite ad hoc, erano insufficienti a risolvere il problema e fu «provvidenziale», visti gli avvenimenti successivi, che nella riorganizzazione della Camera alta non fosse stato adottato il criterio della rappresentanza degli interessi, perché il fascismo si sarebbe trovato bello e pronto un Senato corporativo. Proporre questa soluzione costituiva un compromesso che teneva conto delle posizioni dei socialisti che chiedevano l’abolizione del Senato e dei popolari che ne chiedevano l’elettività sulla base delle categorie economico-sociali.
Per quanto riguarda il funzionamento del Senato, pur considerando fondate le critiche che riguardano il numero illimitato e l’assenteismo dei senatori, si è visto come, nonostante ciò, vi fosse sempre un nucleo di volenterosi, molto presenti nella vita di quel ramo del Parlamento, che ne assicurarono l’efficienza, e garantirono l’attività degli uffici, delle commissioni, dei lavori in aula e in Comitato segreto. Essi furono egregiamente assistiti da una «macchina» amministrativa leggera ma efficiente.
In conclusione, se ci si domanda quale sia il legato positivo della storia della Camera alta del periodo liberale, si può dire che forse le «abitudini del Senato» e cioè l’equilibrio delle decisioni, la civiltà del confronto delle idee, il linguaggio moderato nelle discussioni, possono ancora oggi essere un punto di riferimento. Benché il Senato fosse stato considerato il «ridotto» dell’opposizione moderata all’estremismo e alla violenza politica nel «biennio rosso-nero», non mancarono, infatti, le critiche dei senatori alla presunta debolezza di Nitti e Giolitti nei confronti dei socialisti e inizialmente la maggioranza conservatrice fu favorevolmente disposta nei riguardi del primo governo Mussolini. Fu, poi, dai banchi di Palazzo Madama che si levarono, dopo il delitto Matteotti e il discorso del gennaio 1925, le voci di più netta opposizione (come quella di Albertini, Bollati, Sforza, Croce) al nascente regime: queste voci erano la punta dell’iceberg di una più vasta resistenza tacita al fascismo. Già nel 1925, il sen G. Alessio affermava nella sua relazione al I congresso dell’Unione Nazionale di Amendola che la composizione del Senato era in «contrasto con la sua natura e con i suoi compiti costituzionali», non era più un’«assemblea di consultazione», e che il governo Mussolini con le sue infornate aveva portato la sua composizione quantitativa a un «numero eccessivo», anche se riconosceva che «poche volte l’Italia ha ascoltato con altrettanta commozione ed ammirazione discorsi pari a quelli di Albertini, Sforza, Abbiate, Mosca e Cannavina». Il Senato, infatti, esercitò, come nella sua tradizione, un’influenza moderatrice, anche sotto il fascismo e comunque fino alla svolta totalitaria del 1929 quando il regime tentò di irregimentare i suoi componenti nell’Unfs (Unione fascista del Senato). Dal 1925 al 1929 vi era stata una graduale erosione di quella che era stata la maggioranza liberale, dovuta alla scomparsa di molti suoi componenti, eletti nel periodo liberale, e alla cooptazione di esponenti della destra liberale, alcuni dei quali eletti nel «listone» nelle elezioni del 1924. Ma la fascistizzazione del Senato si deve alle «infornate» che si ebbero dal 1929 in poi ed essa non si può dire completa, se alla vigilia del 25 luglio un gruppo di senatori (non tutti liberali) chiese l’autoconvocazione del Senato, rivolgendosi al re perché prendesse in mano la situazione del paese.
Caduto il fascismo, il Senato ebbe una vita travagliata: dimessosi il presidente Suardo, il re nominò al suo posto l’ammiraglio Thaon di Revel, duca della Vittoria, al quale successe il liberale Pietro Tomasi della Torretta, ambasciatore e ministro degli Esteri di uno degli ultimi governi liberali, notoriamente antifascista. Molti membri del Senato del Regno furono oggetto di misure di epurazione, dopo essere stati sottoposti al giudizio dell’Alta Corte per le sanzioni contro il fascismo, costituita con Decreto Luogotenenziale n. 13 settembre 1944. Su 419 senatori in carica, l’alto commissario C. Sforza ne deferì alla Corte 303, con imputazioni di diversa gravità. Il suo successore P. Nenni promosse un giudizio per altri 100 senatori, escludendo soltanto un piccolo numero di antifascisti, in maggioranza liberali (Bouvier, Tomasi Della Torretta, Casati, Croce, Sforza, Abbiate, Bergamini, Canevari, De Nicola, Einaudi, Frassati, Ronco, Scalini, F. Ricci, Zerboglio). Questi ultimi che avevano chiare patenti di antifascismo esercitarono un ruolo importante nella ricostituzione dei movimenti liberali nella clandestinità e, poi, nella fase costituente. La corte cessò le sue funzioni il 31 agosto 1946. Successivamente, un gran numero di senatori (circa 223) dichiarati decaduti ricorsero in Cassazione ottenendo un giudizio avverso alle decisioni della Corte per le sanzioni contro il fascismo e vennero riabilitati.
Dopo lo scioglimento del Senato del Regno (24 giugno 1946), nella fase pre-costituente venne affrontato il problema se si dovesse adottare un sistema monocamerale o bicamerale. Ne discusse la prima sottocommissione della commissione Forti (Commissione per studi attinenti alla riorganizzazione dello Stato), nominata nel novembre del 1945, dal ministro per la costituente P. Nenni. La sottocommissione, di cui facevano parte il liberale prof. G.B. Rizzo e l’on. Boeri, azionista di estrazione liberale, non arrivò a una conclusione salvo a esprimere una scelta di tipo bicamerale. Ripropostasi la questione alla Costituente, si ebbe una discussione nell’ambito della seconda sottocommissione dei 75 di cui faceva parte Einaudi, che fu coautore di un ordine del giorno che auspicava che la «seconda Camera» desse «completezza politica a tutte le forze della società nazionale», lasciando aperto il problema della sua composizione. Il successivo dibattito si articolò su due ordini di proposte: una più organica, avanzata da Mortati, vicina alle posizioni democristiane, che proponeva l’adozione di un criterio territoriale giustapposto a quello della rappresentanza per categorie, e un’altra del repubblicano on. Conti che avrebbe voluto un «Senato delle Regioni». Anche la seconda sottocommissione si espresse per una scelta bicamerale e perché il Senato fosse elettivo su base regionale. In assemblea, la proposta di un Senato formato sulla base delle categorie venne respinta e approvato un ordine del giorno Nitti che affermava il principio della elezione del Senato «con suffragio universale diretto e con il sistema uninominale». L’ordine del giorno fu approvato con i voti di comunisti, demolabuirsti, qualunquisti e con quello determinante dei liberali (Persico, Quintieri, Cifaldi, Perrone Capano e Colitto). Con questo voto si chiuse la porta sia alla rappresentanza degli interessi, sia all’idea del «Senato delle Regioni», avanzata dall’on. Lussu. Anche se la proposta, avanzata in sede di Commissione dei 75 da G. Grassi, appoggiata da Einaudi e Bozzi (con l’avallo di Togliatti), che tendeva a ridimensionare la base regionale fu respinta, i liberali riuscirono, tuttavia, a far prevalere quella che appariva la loro linea tradizionale in favore di una rappresentanza politica. La formula dell’attuale Senato, eletto a suffragio universale, a collegio uninominale, con un elettorato diverso da quello della Camera, anche se con circoscrizioni su base regionale, si avvicinava a quello che era il loro modello.
Da Firenze capitale alla crisi dello stato liberale, in Il Senato nella Storia. Il Senato nell’età moderna e contemporanea, Bardi, Roma 1997.Bibliografia